ウィンブルドン観戦記０
This is Wimbledon！

２００９年１２月 @東京

ウィンブルドンに行こうと決めた。

最後に訪れたのが１９９７年。あれから１２年の間にどのように変わったのか、この目で確かめたくなったのと、この「ウィンブルドン・エクスペリエンス」に出会ったときから仕事抜きでも付き合ってきた、キース・プラウズのゼネラル・マネージャーである古い友人に再会するためだ。行くなら思い切り楽しんでこようと、入念な計画を立てた。

初日のセンターコートの第一試合は、前年度優勝者Roger FEDERERの試合が確実に観戦できる。が、特に面白くなるのは、準決勝直前あたりからと毎年のTV中継で実感している。

行くなら迷わず「セカンド・マンデー」だ。

欲を言えば、２週間ウィンブルドンに浸りたいが、なかなかそうもいかない。せめて２日間くらいは、とチャンピオンシップ・ツアーにした。ツアーNo.７、８のどちらかだが、初日はNo.１コート、２日目にセンターコートの方が盛り上がると予想して、チャンピオンシップ・ツアーNo.８を選んだ。費用もNo.７より若干安い。

チャンピオンシップ・ツアーにはロンドン３泊が含まれているが、それではウィンブルドン観戦だけになってしまう。ロンドンの食事はまずいという人が多いが、私はその少数派。せっかくならローストビーフも食べたいし、フィッシュ＆チップスも食べたい。ミートパイやウナギのゼリー寄せの有名店もあるそうだし、買いたいものもある。パブだって行きたい。

そう考えると３泊では足りないので、１泊延泊してロンドンに４泊することにした。１泊では十分とは言えないが、少しは余裕が出るだろう。ツアーは英国ポンドが下がる日を狙って予約しよう。仕事を片付けながらも、着々と準備を進める。

往復はエミレーツ航空利用にした。 当初は、好みでヴァージンアトランティック航空に予約を入れたが、後日エミレーツ航空に変更。その理由は…

1. Ａ-３８０。
2. 安い。

ウィンブルドンからセントアンドリュースへ足を延ばさなければならないので、ロンドン往復＋ロンドン⇔エディンバラ往復が必要となるが、エミレーツ航空はエディンバラには就航しておらず、行きは片道パスを加えてロンドンからエディンバラへ、帰りはグラスゴー発からになるな。 エディンバラよりグラスゴーは、セントアンドリュースから距離があるので、空港送迎が若干高くつく。それでも全体的にはかなり安価になるから、エミレーツにしよう。 加えてドバイ⇒ロンドン間で、Ａ-３８０初体験は何よりの楽しみ。エコノミークラスでも預け荷物は３０kgまでＯＫ、ご自慢のシート周りの設備も一度拝見したい。

１〜２日目…２０１０年６月 @ロンドン

成田を夜（21:40）出発。サッカーワールドカップの公式エアラインの機上では、ワールドカップ中継。その他エンターテインメントも充実。 日本発着便はJALとの共同運航のせいか、機内食は繊細で比較的日本人向き。噂通り、シート周りの設備はなかなか。シートもたっぷりしているし、シートピッチも比較的広め。機内天井には星空。いい夢見れそうだ。

ドバイには現地時間3:30に到着。かなりの湿度。スチームバスに入っているようだ。

乗り継ぎ時間は４時間と少し。嫌がる方もいらっしゃるが、この位の乗り継ぎ時間は大好物。 まずは、オイスターバーで牡蠣を堪能し、ビールを１杯。早朝、PAULから焼きたてのパンのい〜香り。朝食はマックでスパイシーマックチキン。以前テレビで見て機会があれば是非と思っていた逸品。うまい。 巨大なショッピングモールを散策していたらあっという間に出発時間が来てしまった。

7:45発でロンドン、ヒースロー空港に現地時間の12:15到着。

ターミナル３からPiccadilly Line、District Lineと地下鉄を乗り継ぎ、ホテル最寄駅Fullham Broadwayから徒歩約５分。空港から約４０分程で宿泊ホテルへ到着した。空港からのアクセスがこれくらい便利なら送迎車の手配は不要だ。 地下鉄、バス利用に便利なオイスターカードはロンドン滞在に必需品。

フロントレセプションにも
テニスボール

ホテルは、MILLENNIUM & COPTHORNE HOTELS AT CHELSEA FC（現Stamford Bridge Hotel London）。 プレミアリーグ・チェルシーFCのオフィシャルホテルのため、サッカーのイメージが強いが、ウィンブルドン開催中はこの大会のオフィシャルホテルでもある。３っ星クラスだが、４っ星クラスといってもよいくらい、使い勝手がいい。（２０１３年９月現在は４っ星ホテル） ホテル１階には、大会会場までのシャトルサービスセンターが常設され、プレス用の部屋も用意しているようだ。

自由時間はこの土曜日の午後と、ウィンブルドンのミドルサンデー: 日曜日しかない。すぐに着替えてまずはロンドン中心部へ。

ロンドンで一番人気、タクシーの運転手が勧めるフィッシュ＆チップスの店、Fryer's Delightへ。日曜日は営業していないので、今日しかない。 フィッシュ＆チップスに使用される魚の種類はいろいろあるようだが、一番人気のコッド（Cod）とハドック（Haddock）をオーダー・・・思ったよりでかい・・・そしてうまい。 あまりに大きいので、これで夕食が済んでしまった。ホテルに戻り、入口のバーでビールを1杯。

３日目…２０１０年６月 @ロンドン

ロンドン２日目は、ホテル周りの散歩から。空は快晴、気持ちのいい朝だ。 そのあとのフル・イングリッシュ・ブレックファストは一段と美味。

食後はロンドン散策へ。 ホテル近くのバス停から、２階建てバスでトラファルガー広場へ。ほぼ貸切の車内、階段で２階へ上がり１番前の席へ。普通のバスよりも高い目線から一枚。１２年前と変わらない印象の街並み。とはいってもLondon Eyeはまだなかったが。。。

今日のメインイベントはローストビーフ。それも奮発して老舗のSimpson's in the Strandへ。 事前にインターネットで予約。ドレスコードがスマートカジュアルなので、日曜日のランチにした。

メニューリストも予約時にチェック。Fixed Price Menuは、リーズナブルに老舗のローストビーフが楽しめるコースのようだ。 ランチと19:00前までの軽食として利用可能で、スターターとメインの２コースが€25.00、＋デザート（英国ではpuddings）の３コースが€30.00、それぞれに＋追加料金（€6.50）でメインをローストビーフにできる。 ローストビーフが結構なボリュームらしく、３コースだとデザートまで辿り着くのは至難の業らしい。ということで２コースでメインをローストビーフに変更してオーダー。

料理を待つ間シャンパンを一杯。スターターは３種から鳩を選んだ。美味。連れの鱒も少し味見。こちらはシャンパンにとても良く合う。 いよいよメイン。たいそうなワゴンに鎮座したローストビーフがテーブル脇に付けられ、目の前でサーブされる様子はザ・スコティッシュビーフといった観。大きなお皿に盛り付けられたローストビーフにホースラディッシュをたっぷりつけて頬張った。ワインも。夢にまで見た瞬間に大満足。

食後は腹ごなし、酔い醒ましに市内をぶらぶらしながらショッピング。

まずは、バブルバスを探しにリージェント通りのロクシタンへ。 数年前に日本の直営店から製造中止と説明されたが、ネットで、海外で、見かけると購入。今回は夏のセールでほぼ半額に。思い切り買い占めた。 エミレーツ航空の預け荷物は３０kgまでＯＫ。エコノミークラスでも重さを考えずに買い物ができるのはうれしい。

一休みにスターバックスへ。この季節ならではストロベリー＆クリームのフラペチーノを食後のデザート代わりに。

少し遅めのランチに、フラペチーノが効いてこの日も夕食らしいものは欲しくならず。 ホテルに戻って、またまたバーでビールを。昨日と同じく、サッカーワールドカップの生中継とともに。

前半の２日間は、フィッシュ＆チップスとローストビーフと予定していた買い物くらいで終わってしまった。 ミートパイ、ウナギのゼリー寄せといった、ロンドンならではのものにはトライできなかった。ノッティングヒルのポートベロ・ロードや、バーモンジーなどのマーケット巡りでの発見と出会いに費やす時間も足りず。 もろもろ予定通りにいかないのも旅。また次回の楽しみにとっておこう。