ヨーロッパ・スケッチツアー
マルタと南イタリア

地中海に浮かぶ小国家マルタ

マルタ共和国は、シチリア島のさらに南、チュニジアとほぼ同緯度の小さな島国です。首都ヴァレッタのあるマルタ島、ゴゾ島、その間にあるコミノ島から成り立っています。 オスマン帝国を破ったマルタ騎士団が有名で、国旗にはマルタ十字が描かれています。

イギリス統治の時代が長く、英語を話す人が多いことから、最近は語学研修のために行かれる日本の人も多い、と聞きます。普段イタリア、スペイン、フランスが多い絵描く方々のツアーで、英語が通じる国への添乗は非常に有難いことです。

南イタリアから空路マルタへ移動し、スリーマというリゾートに３泊。マルタでは宿泊物価が安く、４っ星クラスが３っ星クラス並みの料金で宿泊することができます。 世界遺産に登録されている首都ヴァレッタまでは、マルタ名物のレトロなバスで移動します。

ヴェネツィアのような水辺のある風景と、そこに浮かぶレトロな船は、主に油彩の方の良いモチーフとなるようです。スリーマはリゾートですが、ヴァレッタでは絵になるポイントが数多くあります。 翌日はマルタ島のほぼ中央、イムディーナへ。「静寂の町」といわれる古都です。ここでは、石畳の街並みを歩き、あるいは下画像のように遠くからイムディーナ全体をスケッチします。

マルタのスケッチツアーのきっかけ

絵を描く方は、一般的にイタリア、フランス、スペイン（他ベルギー、オランダなど）行きを希望することが多いのですが、なぜ今回マルタ島をツアー訪問地に入れたのか？それは、参加のある方が 「昔アフリカに行くとき、マルタで飛行機を乗り継いだんだけど、滞在はしなかったんです。だけど飛行機の中から見たマルタ島が美しくてねぇ、それで是非じっくり滞在して描いてみたいんですよ」 とおっしゃったから。 旅行者のニーズに応えるのが旅行会社、それを実行したに過ぎないのですが、当社にとっても非常に収穫のあるツアーでした。いろんなご要望のある中で、なかなか訪問できない国での取材は貴重です。

ゴゾ島の５っ星ホテルと極上のハチミツ

スリーマ滞在後、バスでマルタ島北部までバスで移動し、そこからフェリーでゴゾ島の玄関口イムジャール港へ。そして、宿泊はこの港の上に建つ５っ星のホテル、リムジャールホテル（現在は４っ星のGrand Hotel Gozoとなっています）。 マルタ島ではバス移動が多かったのですが、このホテルに滞在中はゆっくりとスケッチに専念できたようでした。 滞在中自由に利用できる専用バスで、ゴゾの中央に位置するヴィクトリアへも出かけました。

ちなみに、マルタはハチミツが名産ですが、マルタ島とゴゾ島のハチミツはそれぞれ微妙に違うとのこと。特に宿泊したこのホテルの朝食で出る蜂蜜は、お土産に持って帰りたくなるくらいのおいしさです。

マルタと南イタリア イタリアの風景をスケッチ